Sheikh Zayed Grand Mosque je ena največjih mošej na svetu, sprejme okoli 40.000 vernikov, v njej pa je 82 kupol, več kot 1.000 stebrov, sedem kristalnih lestencev in ena največjih ročno tkanih preprog na svetu. To so impresivne številke, ki jih prebereš v vodiču — v resnici pa te najbolj prevzame občutek prostora.

To ni atrakcija za hiter postanek. Najlepše deluje pozno popoldne, ko ujameš dnevno svetlobo, prve mehkejše sence in nato še večerno osvetlitev. Možni so brezplačni vodeni ogledi, ki trajajo približno 30 do 45 minut.

Če jo ujameš v prodajalni, priporočam knjigo To Be the First. To je ena tistih knjig, ki ti pomaga bolje razumeti logiko Emiratov skozi zgodbo človeka, ki je iz puščavskega mesta pomagal ustvariti globalni simbol ambicije. Ni napisana kot suhoparna kronologija, ampak kot pripoved o disciplini, viziji, hitrosti odločanja in skoraj nepopustljivi želji, da se stvari naredi prej kot drugi.

In če te po tem bolj umirjenem in elegantnem ritmu Abu Dhabija vleče še v bolj bleščeč, skoraj znanstveno-fantastičen obraz Emiratov, skoči še Zapiske iz Dubaja.

WTC Abu Dhabi je zanimiv predvsem zato, ker ni samo nakupovalni center v centru mesta, ampak reinterpretacija starega mestnega souka na eni najstarejših lokacij v Abu Dhabiju. Deluje kot lep prehod med tradicionalnim trgom in sodobnim poslovnim središčem, zato se tu hitro začuti drugačen, bolj mesten obraz Abu Dhabija.

Ena bolj uporabnih, manj turističnih prednosti WTC-ja je prav to, da deluje precej bolj mirno kot večji nakupovalni kompleksi. To je dober postanek sredi dneva, ko si želiš malce sence, osvežitve ali kratkega sprehoda med prenatrpanimi trgovinami z nepreglednimi množicami.

Če želiš na enem mestu začutiti prehod iz tradicionalnega trga v sodobni Abu Dhabi, je to eden boljših, bolj podcenjenih mestnih postankov.

Yas Marina Circuit je Abu Dhabi v visokih obratih. To je osrednje motorsport prizorišče emirata in dom velike nagrade Formule 1. Dirkališče pa ni zanimivo samo med tekmovalnim vikendom. Skozi leto se lahko iz gledalca spremeniš v udeleženca. Na 1-kilometrski stezi Yas Kartzone odpelješ karting, se podaš v garaže in zmagovalnega odra, ali pa v programu TrainYAS isto F1-stezo prehodiš, pretečeš oziroma prekolesariš pod reflektorji.

Tukaj najbolj sede večerni termin. Temperature so prijaznejše, svetloba je mehkejša in celoten Yas Island dobi skoraj filmsko kuliso. Če ti je blizu nekoliko bolj futurističen in bleščeč del Abu Dhabija, je to dobra izbira.

Dirkališče zato ni le za hardcore F1 navdušence. Je tudi za vse, ki jih zanima energija prostora in občutek najsodobnejše različice Emiratov.

Qasr Al Watan ni palača, ki bi bila narejena samo za obiskovalce, ampak dejanska predsedniška palača, odprta javnosti. Že ob vstopu v The Great Hall te zadene osrednja kupola premera 37 metrov, ki se dviga 60 metrov visoko in daje prostoru skoraj neresničen izgled. Barve in geometrija delujejo kot zelo premišljena predstavitev države.

Med najbolj zanimivimi deli palače je Spirit of Collaboration, prostor, kjer se srečujejo telesa, kot so Federal Supreme Council, Arab League in Gulf Cooperation Council. To pomeni, da ne gledaš le lepo oblikovane dvorane, ampak prostor, kjer se dejansko sprejemajo pomembne odločitve. Kot simbol enakosti je prostor zasnovan krožno, v njem pa visi velik lestenec, izdelan iz 350.000 kristalnih elementov.

Zelo konkreten in meni osebno zanimiv del ogleda je tudi Presidential Banquet. Dvorana sprejme do 300 gostov, v njej pa hranijo več kot 100.000 kosov servirnega inventarja, od kristala do srebrnine in porcelana. Tu palača ne pokaže samo razkošja, ampak tudi natančnost protokola in način, kako država gosti svet.

Qasr Al Watan je zato veliko več kot lepa palača. Je prostor, kjer Abu Dhabi skozi arhitekturo, diplomacijo, znanje in ceremonialnost pove, kako vidi samega sebe. Najlepše deluje v poznem popoldnevu, ko si notranjost ogledaš v mirnejšem ritmu in obisk zaokrožiš še z večernim vzdušjem.

Liwa je točka, kjer Abu Dhabi zamenja svojo urbano držo za nekaj veliko bolj prvinskega. Leži ob robu Empty Quarterja, največjega neprekinjenega peščenega prostranstva na svetu, zato se tukaj zelo hitro odmakneš od mestnega ritma in stopiš v precej bolj surov, tih svet.

Eden najbolj znanih poudarkov območja je Tel Moreeb oziroma Moreeb Dune, sipina z več kot 300 metri višine in približno 50-stopinjskim naklonom. To je eden najbolj slavnih motivov območja in odlična točka, če te mika tudi sandboarding.

Ampak Liwa ni zanimiva samo zaradi ene sipine. Najbolj ostane v spominu občutek razdalje, počasnosti in svetlobe, posebej proti večeru.

Če želiš v Emiratih doživeti še kaj več kot skyline, shopping in mestni tempo, je Liwa eden boljših kontrastov. To ni izlet, ki bi ga stisnil med dve drugi postojanki, ampak kraj, ki najbolje deluje takrat, ko mu pustiš malo več časa.

Ferrari World je Yas Island v najbolj neposredni obliki: hrup, hitrost, rdeča streha in skoraj otroško navdušenje nad tem, kako daleč je mogoče pognati idejo tematskega parka. Velja za prvi Ferrari-branded park na svetu z več kot 40 atrakcijami, poseben pa je tudi zaradi možnosti hoje po strehi konstrukcije, zipline-a in drugih bolj doživljajskih elementov.

Ferrari World je dom Formula Rosse, vlakca smrti, ki po uradnih navedbah še vedno velja za najhitrejšega na svetu in obiskovalce izstreli do 240 km/h v 4,9 sekunde. Že samo zaradi tega je park dovolj prepoznaven, da ga večina poveže z Abu Dhabijem skoraj tako hitro kot z mošejo ali Yas Marino.

Dobra stvar parka je, da ne stavi vsega na en sam adrenalin. Če potuješ v paru, z družbo ali z družino, je to ena tistih točk, kjer si lahko vsak vzame nekaj po svoje: nekdo hitrost, nekdo simulatorje, nekdo pa samo užitek v precej spektakelsko zapakiranem svetu Ferrarija.